“Het voelt hier echt als een tweede thuis”
Leanne hoeft niet lang na te denken over wat House of Hope zo bijzonder maakt.
“Je hoort het hier vaak: mensen noemen het hun tweede thuis. En dat is niet zomaar een mooie uitspraak. We proberen echt een plek te zijn waar mensen zich gezien en welkom voelen, als een soort familie.”
Die warmte zie je volgens haar terug in kleine én grote verhalen. Ze vertelt over een vrouw die nog geen jaar geleden binnenkwam in een moeilijke situatie, met twee jonge kinderen en een klein netwerk.
“Ze werd hier geholpen, maar wat zo mooi is: nu komt ze nog steeds, neemt ze iemand anders mee die het moeilijk heeft en geeft ze dat gevoel van verbondenheid weer door. Dat is precies waar we het voor doen.”
Van hulp naar verbinding
Bij House of Hope draait het niet alleen om praktische hulp, maar juist om samen leven.
“Het gaat niet alleen om problemen oplossen. Het gaat ook om samen eten, feestdagen vieren, op vakantie gaan. Dat soort momenten zorgen echt voor verbinding.”
Leanne noemt als voorbeeld een gezamenlijke vakantie. “Dan heb je tijd voor elkaar, leer je elkaar echt kennen. Dat maakt een enorm verschil. Je ziet mensen daar echt openbloeien.”
Ook andere activiteiten, zoals gezamenlijke maaltijden en feestdagen, spelen daarin een grote rol. “Met Kerst bijvoorbeeld. Dat zijn momenten waarop je echt iets opbouwt met elkaar.”
Een plek waar mensen groeien
Leanne ziet niet alleen bezoekers veranderen, maar ook vrijwilligers.
“Onze kok Elisabeth is daar een mooi voorbeeld van. Ze is hier meerdere dagen per week en leeft helemaal op van het koken. Dit is echt haar plek geworden.”
Volgens Leanne zit de kracht van House of Hope in de laagdrempeligheid.
“We hebben natuurlijk wel kaders, maar we proberen mensen vooral vertrouwen te geven. En je merkt dat mensen dat ook teruggeven. Ze nemen verantwoordelijkheid en voelen zich betrokken.”
“Hier mag je jezelf zijn!”
Wat haar werk voor Leanne persoonlijk zo waardevol maakt, is de ruimte om zichzelf te zijn. “Hier voel ik me vrij. Je wordt niet in een hokje geplaatst. Iedereen mag er zijn, met zijn eigen verhaal en achtergrond. Dat maakt het zo bijzonder.”
Die open sfeer merkt ze al vanaf het eerste moment. “Toen ik hier binnenkwam, voelde ik het meteen. Dat is moeilijk uit te leggen, maar iedereen ervaart het.”
Leanne’s weg naar dit werk was niet rechtlijnig.
“Ik begon ooit met een sociaal-juridische opleiding, maar dat was het niet helemaal voor mij. Daarna ben ik social work gaan doen en zo ben ik de zorg ingerold.”
Nu werkt ze al bijna tien jaar in het sociaal domein.
“En hier, bij House of Hope, komt eigenlijk alles samen. De mensen, de activiteiten, de verbinding… het past gewoon.”
“Dit is meer dan werk”
Als ze haar werk in één zin moet samenvatten, hoeft Leanne niet lang na te denken:
“Het is niet zomaar werk. Het is echt samen leven met mensen.”
En dat is precies wat House of Hope volgens haar zo krachtig maakt:
“Je helpt niet alleen, je deelt het leven. En daarin ontstaat echte verandering.”
